금 함량 24K 18K 14K 캐럿(Karat) 의미 표기법 함량별 장단점

금 함량 24K 18K 14K 캐럿(Karat) 의미 표기법 함량별 장단점

다이아몬드 등 보석이나 금의 함량을 얘기할 때 캐럿이라는 용어를 사용합니다. 금과 보석에 캐럿이라는 단어를 똑같이 사용하지만 이들은 다른 의미를 갖습니다. 그래서 오늘은 금의 함량을 나타나는 캐럿에 대해 자세히 알아보고자 합니다.

출처: LVNA By Drake Dustin

일상에서 주얼리의 금 순도를 얘기할 때 24K, 18K, 14K를 말하곤 합니다. K는 캐럿(Karat)을 줄여서 부르는 것이고, 이는 금 순도의 척도이자 금의 함량을 의미합니다. 그리고 이 캐럿의 척도는 순수한 금과 다른 합금의 비율로 측정합니다. 순금의 비율이 커질수록 순도의 수치도 높아지는 것입니다.

 

금의 순도를 나타내는 척도,  캐럿

금은 24K부터 10K까지 다양한 순도가 존재합니다. 본 포스팅에서는 일상에서 가장 많이 접하는 24K, 18K, 14K에 대해 다루겠습니다. 24K 순금은 24개 금속 중에 24개가 금으로 이루어진 것을 의미합니다. 18K는 총 24개의 금속 중에 18개만 금으로 이루어져 있고 나머지 6개는 다른 금속이 섞인 합금입니다. 같은 맥락으로 14K는 24개 중 14개만 금이라는 것이죠. (본 내용은 이해를 위해 개수에 비유한 것으로, 실제 24K에 금 24개가 들어가는 것은 아니니 참고 바랍니다.) 아래 표를 보면 조금 더 쉽게 이해할 수 있습니다.

 

캐럿	금이 차지하는 부분	순도(%)
24K	24/24	99.9
18K	18/24	75
14K	14/24	58.3

24K는 24개의 금속 중에 금이 차지하는 부분이 24개이므로 99.9%의 순도임을 알 수 있습니다. 18K는 24개 중 18개만 금이고 나머지는 다른 금속이기 때문에 18K에는 금이 75% 함유된 것을 볼 수 있습니다. 마찬가지로 14K는 24개 중 14개만 금이기 때문에 금의 순도는 58.3%가 되는 것입니다.

 

앞서 설명한 것처럼 24K의 금 순도는 99.9%입니다. 순금인 것이죠. 18K는 75%의 금과 25%의 다른 물질로 이루어져 있습니다. 마지막으로 14K는 58.3%의 금과 41.7%의 다른 물질로 구성됩니다. 따지고 보면 합금인 것이죠. 순금이 아닌 18K와 14K에는 구리, 은 등의 물질이 혼합되고 각 순도에 따라 장점과 단점이 존재합니다. 각각의 장단점에 대해서는 아래에서 상세히 다루겠습니다.

 

24K 장단점

순수한 금, 순금은 24K입니다. 앞서 설명한 것처럼 금속 24개 중에 24개가 금으로 이루어진 것으로, 다른 어떤 금속도 섞이지 않은 순수한 금입니다. 24K 금은 매우 부드럽고 잘 휘어지는 특성이 있습니다. 더불어 스크레치도 잘 생기기 때문에 모양을 유지해야 하는 주얼리에는 잘 사용하지 않습니다. 게다가 순금의 색깔은 너무 밝고 거의 주황색에 가까워서 사람들이 주얼리로 많이 찾는 매력적인 색상이 아닌 데다가 가격 또한 매우 비싸서 24K를 주얼리 용으로 만들지 않는 경우가 많습니다. 주얼리용으로 잘 사용하지 않지만 순금인 만큼 투자 목적의 가치는 가장 높습니다. 24K의 단점을 보완하기 위해 만들어진 것이 18K, 14K입니다. 금의 함량이 줄어든다고 해서 나쁜 것만은 아닙니다. 각 순도에 따른 장점이 있기 때문입니다.

 

18K 장단점

18K는 75% 금과 25% 다른 물질로 만들어졌습니다. 18K 금은 반지, 시계 등 착용하는 주얼리에 사용되는 가장 순수한 금의 형태입니다. 노란색을 띠는 18K는 결혼반지나 다른 주얼리로 만들기에 매력적인 물질입니다. 18K 금은 거의 순수하기 때문에 니켈 합금을 사용하면 생길 수 있는 피부 자극의 위험도 작습니다. 하지만 18K에도 단점은 존재합니다. 금의 순도가 높은 편이기 때문에 스크래치가 잘 생깁니다. 따라서 활동적인 사람이나 거친 작업 환경에 노출된 사람은 18K가 좋은 선택이 아닐 수도 있습니다. 18K 또한 비싼 편이기 때문에 예산이 한정되어 있거나 내구성이 뛰어난 금을 원한다면 14K가 대안이 될 수 있습니다.

 

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14K 장단점

14K는 18K보다 덜 밝고 채도가 높지 않아 연한 노란색을 띠고 가격도 훨씬 저렴합니다. 14K는 58.3%의 금과 41.7%의 합금으로 만들어졌습니다. 18K보다 채도가 낮고 풍부한 색깔을 가지고 있어 많은 사람들이 찾기도 합니다. 18K에 비해 내구성이 뛰어나기 때문에 스크래치가 걱정된다면 14K가 좋은 선택이 될 수 있습니다. 상대적으로 저렴하고 품질도 좋습니다. 하지만 14K에도 단점은 존재합니다. 14K는 합금 함량이 높기 때문에 다른 순도 높은 금에 비해 피부 자극을 유발할 가능성이 높다는 것입니다. 구리, 은, 아연, 니켈 등의 합금 알레르기가 있다면 피해야 하는 순도이기도 합니다.

 

표기 방법

반지나 목걸이의 안쪽을 보면 금의 순도가 적혀있는 것을 확인할 수 있습니다. 표기 방법은 두 가지입니다. 먼저 14K, 18K라고 적혀있는 것은 미국식 표기방법으로 한눈에 쉽게 구별할 수 있습니다. 하지만 간혹 585 등의 세 자리 숫자가 적혀있는 경우도 있습니다. 이는 유럽식 표기 방법으로 금의 함량을 세 자리 숫자로 나타낸 것입니다.

캐럿	미국식 표기법	유럽식 표기법
24K	24K	999
18K	18K	750
14K	14K	585

눈치 채신 분도 있겠지만 유럽식 표기법은 금의 함량을 나타내는 퍼센트 수치에서 소수점 자리를 뺀 다음 세 자리 수로 표기한 것입니다. 금의 함량이 99.9%인 24K는 999로, 75%인 18K는 셋째 자리를 맞춰 750으로 표기한 것이죠. 14K의 금 함량은 58.5% 이므로 유럽식 표기법으로는 585라고 적습니다.

 

어떤 순도의 금이 가장 좋을까?

24K, 18K, 14K 금의 함량과 각각의 장단점에 대해 알아보았습니다. 앞서 설명드린 것처럼 순도마다 가진 장단점이 모두 다르고 그 차이가 명확하기 때문에 상황에 맞는 금을 선택하면 되겠습니다. 만약 투자 목적이나 가치를 더 중요하게 생각한다면 24K, 뛰어난 내구성과 실용적인 면을 원한다면 14K가 좋은 선택이 될 것입니다.